The Nature of Time; A Slice of Reflection

Illustration: http://www.ideachampions.com/weblogs

I recently met and worked together with amazing and inspiring people who work like machines. I worked with these people on an entrepreneurship program targeting university students. They are still young but have done amazing works in a way that not all people of their ages can do the same. I am actually not amazed by what they have done; their achievements. I see something beyond that. With those achievements in hand, they must have gone through a tough process, a   process where not many people are willing to go through. They must have  forged themselves with professional habits since their childhood. The very short time they have passed have made them the really they are today. I call this THE POWER OF TIME; time determines something to be good or ‘bad’. This writing is simply a journey of time; only to remind us what time really is.

One day, my lecturer told us in a classroom that life is choices. Life is full of good things. God only created good things in life and put ‘the principle of equilibrium’ on it. Because there is no more space in life except for good things, these good things clashes one another. By that means everything runs on priority. When time spent on something exceeds its standard, the level of goodness will degrade. The further this standard is violated, the further its goodness will degrade. The furthest violation of the standard forms what we know as ‘bad things’. One good example of this is ‘studying’. Each one of us will assume that studying is positive (a good thing), but if someone spends the whole day only for studying then the goodness of studying will decrease to a degree where, instead of benefitting, it’s ruining; it clashed other good things which priority should be given to.

Now we have learned the nature of time; that everything runs on priority. Professionals who achieve great things in life are aware of this nature therefore a schedule is made to fit this principle of life. Great people like Benjamin Franklin, Thomas Alfa Edison, and Albert Einstein are only few examples of people who lived their life in accordance with this nature of time; they underwent their life in priority. Ben Franklin once said:

“Lost time is never found again”

while Bob Dylan reminded us of people violating the principle of time, saying;

 “People seldom do what they believe in. They do what is convenient, then repent”

 This principle is also found being emphasized in the book of every religion. Great figures of those religions like Muhammad, Jesus, Buddha always reminded their followers the importance of time. Surah Al-‘Asr of the Quran names people who always waste their time as being in a state of loss.

“I swear by the passage of time, that man is surely in a state of loss, except for those who believe and do good deeds and exhort one another to hold fast to the truth, and who exhort one another to steadfastness” (Quran, Surah Al-‘Asr)

There are great numbers of such reminders in our life. They are easy to find. We often find them in our activity in life being spread at large either through holy books, tv, short message service or internet. Yet, we often find ourselves at the end of our rope (tak berdaya) dealing with time. I often find people regretting on Facebook wall about their time spent on useless thing. They realize it but cannot help themselves come out of ‘the trapping comfort’, why? I myself am still searching for the answer. We often set up our priorities on schedule only to violate them afterward. Or, perhaps we never set up our schedule don’t we? May be that’s the reason. Some people say that there should be a little pressure in order to closely do things in priority. The education institution has been successful with this rule. They give punishment to people who cannot adapt to ‘the nature of time’, they also give reward to people who successfully fit.

Inspiring youths in the opening of this writing, they positioned themselves in accordance with the nature of time. They realized that life should run on priorities. With the tough process they have gone through in their childhood, we may assume that only a glance, or even nothing, of their life was spent on entertainment. One may say that successful people do not spend their time on entertainment, they just devote their life pursuing their goals and dream. Wrong, that’s a deceiving thought. People achieve their goals not because they live their life one-sided. They get success not because they just work, work and work and no entertainment or refreshing. If they live their life one-sided, they should have failed (get sick, frustrated and so on). With the principle of time above, we should have understood that they achieve what they want to achieve because they live peacefully with the state of priorities; they do things on priority.

SUSI RPA Alumni in Dialogue on Countering Radicalization

Surabaya, January 10, 2012. The alumni of Study of the US Institutes on Religious Pluralism (SUSI RPA) Eastern Indonesia got an honor to participate in a seminar held by IAIN Sunan Ampel (Islamic State University) in collaboration with US Consulate Surabaya. The title of the seminar was ‘Dialogue on Countering Radicalization among Youths’. The word ‘dialogue’ in the title depicts how the seminar was organized; it was in a dialogue format in which participants (which comes from various institutions throughout Surabaya) could share their ideas and experience to speakers and other participants both during Q&A in each panel and group discussion section during lunch time.

After being officially opened by Kristen F. Bauer, the US Consul Surabaya, three sections of panelists presented participants with issues of radicalization targeting youths, especially those in university. Each section brought different perspectives. In the first section, one Islamic university professor, one Islamic organization figure as well as one Christian minister appeared addressing issues of radicalization in their respective religions along with the counters. This first section aimed to view the issue of radicalization from an academic perspective. All the three agreed that (religious) radicalisms do not source from any religion, rather they are always of political motives. People often use religion as a tool to gain their own political purposes; that’s how radicalization exists. The three panelists also agreed that it needs participation of all society, based on their respective roles, to really banish radical ideology.

In the second section, four panelists consisted of two university students (they are also SUSI RPA alumni), one human right activist as well as one ex-member of NII (a radical organization in Indonesia). This section focused on how radical ideology is disseminated and why student is an easy target. Each speaker mostly spoke about their experiences of getting in touch with radical groups in their campuses. The four panelists believed that radical ideology have taken place early after Indonesian independence as a movement against colonization. These radical groups remain exists today as an expression of disappointment toward today’s government policy. The speakers solutions were varied, among others; the government should strictly take action against radical groups while at the same time keep fulfilling the basic need of society (especially the need for better work), the government should also include ‘multiculturalism’ into civic education subject in our education curriculum. Finally, students should engage in dialogue with other groups to learn each other and to get rid of prejudice.

In the last section, the seminar brought university bureaucrats, police institution, and local government (vice governor of Surabaya) to address issues of radicalization in a more legal perspective as well as what they have done in preventing radical narratives and radical ideologies. In a specific discussion about radical groups, they, especially the police representative, named groups of people who want to change the national political system as radical movements. However, police institution, he said, can only take action against those who pursue their goals through coercive and violent means since Indonesian law conditions police to take action only when the above requirements are done.

Finally, as an addition of this seminar, during lunch time participants were divided into several groups to share their thought and ideas about radicalization and its preventions. Some SUSI RPA alumni took part in leading the group discussions. Most participants shared the speakers’ views on countering radicalization adding that such dialogue should be encouraged especially in the grassroot level to fight against all forms of radicalization.

Panelists of the second section; student perspective

Transformasi Nilai-Nilai Kearifan Lokal Bagi Pembangunan Mental Generasi Muda

Latar Belakang

Globalization divides as much as it unites; it divides as it unites – the causes of division being identical with those which promote the uniformity of the globe.

~Zygmunt Bauman, Globalization~

Dalam bukunya The Dignity of Difference; How to Avoid the Clash of Civilizations, pada bab Globalization and Its Discontents, Jonathan Backs menulis bahwa sebelum globalisasi, manusia berharap akan datangnya suatu era teknologi informasi di mana setiap orang akan punya akses besar-besaran terhadap informasi. Itulah era globalisasi di mana Ilmu pengetahuan akan tersebar sehingga siapa saja bisa mengambil manfaat darinya.

Di era itu, dengan tersedianya akses informasi, pelajar yang hidup di gurun terpencil di pedalaman Afrika akan punya kualitas pendidikan yang sama dengan mereka yang hidup di kota-kota metropolitan di Eropa. Kualitas pendidikan kemudian akan mendorong perkembangan di bidang lain. Masalah kemiskinan akan terpecahkan, kesehatan masyarakat akan meningkat, bahkan dalam segi keamanan, perselisihan antar bangsa akan terselesaikan.

Kemudian ketika masa itu telah tiba. Ketika manusia berada di gerbang hendak memasuki era globalisasi, suatu masa yang telah lama dinanti-nantikan, yang terlihat adalah sebaliknya. Kekacauan, perselisihan, teror, kelaparan, bencana akibat masalah lingkungan serta serangkaian permasalahan kompleks lainnya menjadikan manusia pesimis terhadap masa depan.

Permasalahan ini kemudian diperparah lagi dengan ‘efek samping’ globalisasi. Budaya pop, kenakalan remaja, seks bebas, narkoba, bahkan kapitalisme merupakan sebab dari globalisasi. Tak heran jika beberapa pakar menyebut era ini sebagai era kegelapanan yang baru (the new of dark age).

Di Indonesia, gejala ‘efek samping’ globalisasi seperti di atas mulai terlihat dan generasi muda adalah pihak yang paling banyak menjadi korban dampak buruk tersebut. Terlihat sebagian generasi muda kita begitu rapuh, hidup tanpa tujuan yang jelas, disorientasi hidup bahkan pesimis menatap masa depan.

Krisis Indentitas dan Jati Diri

Globalisasi sebagai sebuah proses kebergantungan dan konektifitas antar bangsa dan merupakan buah dari modernitas tidaklah bebas nilai. Globaliasasi masuk ke Indonesia dengan membawa nilai-nilai yang mendominasi globalisasi itu (baca: nilai budaya barat), yang dalam beberapa hal tidak tidak sesuai dengan nilai dan norma budaya bangsa Indonesia.

Krisis identitas dan jati diri telah menyebabkan sebagian generasi muda Indonesia mudah mengekor dan ikut-ikutan terhadap apapun yang dijejalkan kepada mereka. Barat sebagai pihak yang mendominasi globalisasi dianggap unggul, sehingga apapun yang datang dari barat dianggap baik dan diadopsi begitu saja tanpa disikapi secara kritis. Budaya membeo dan mengekor ini telah menyebabkan sebagian generasi muda terlihat kebarat-baratan, ke-jepang-jepangan, ke-korea-koreaan atau bahkan berideologi marx, komunis dan sebagainya.

Krisis identitas juga telah menyebabkan bangsa Indonesia kehilangan ‘kharisma’ dan ‘pengakuan’ dari negara lain. Bangsa Indonesia seakan kehilangan ciri khusus, keunikan dan partikularitas. Dalam pergaulan Internasional, misalnya, ketika berbicara mengenai Islam maka yang menjadi sorotan adalah negara-negara sekitar wilayah Timur Tengah. Meskipun pada kenyataannya, Indonesia adalah negara berpenduduk muslim terbesar di dunia dengan ciri keislaman yang unik dan khas, yang seharusnya turut mewarnai wacana keislaman secara global. Sebaliknya, wacana Islam keindonesiaan tidak tampak di situ.

Sebagai tambahan, krisis identitas juga dapat mengurangi atau bahkan menghilangkan rasa nasionalisme pemuda. Budaya asing yang terbawa bersama globalisasi tidak membentuk pola pikir, namun menawarkan nilai. Tidak membebaskan namun menghilangkan kesadaran. Sehingga pemuda yang terbiasa dengan nilai budaya asing akan menentang nilai-nilai budaya lokal. Menganggap segala yang berbau lokal terbelakang, tertinggal dan perlu diubah. Dari sini nasionalisme akan tergerus, terkikis bahkan pada akhirnya akan hilang.

Perlunya Nilai Budaya Lokal

Rasa bangga akan nilai-nilai budaya dan kearifan lokal seharusnya mulai dipupuk sejak dini untuk menghindari krisis identitas dan jati diri generasi muda.

Nilai-nilai primordial tidak selalu berarti bersikap eksklusif dan memandang segala hal secara konservatif tanpa menerima nilai budaya lain. Berideologi lokal berarti menjadikan nilai-nilai lokal sebagai filter dalam menerima nilai budaya asing. Berkearifan lokal juga berarti bersikap terbuka dan terus menerima masukan dari budaya manapun dalam rangka memperkaya dan mengaktualisasikan nilai-nilai budaya lokal.

Pemuda yang telah mengenal dan mengadopsi nilai-nilai kearifan lokal sejak dini akan menggunakannya sebagai pisau analisis dalam membedah dan memisahkan unsur nilai dari unsur teknologi. Ia akan bisa menentukan mana hal yang perlu diadopsi dan mana yang perlu dintinggalkan. Ia akan selalu bersikap kritis dalam menyikapi setiap fenomena yang dihadapinya. Dengan identitas yang jelas, pemuda semacam ini tidak akan mudah mengekor dan ikut-ikutan mengadopsi nilai budaya lain. Sehingga, ia akan tetap menjadi manusia Indonesia modern berciri lokal.

Selain terjaminnya nasionalisme pemuda, identitas yang jelas juga akan memberikan rasa percaya diri kepada generasi muda untuk membawa dan memperkenalkan partikularitas yang melekat kuat pada tradisi bangsa dalam pergaulan internasional. Nantinya ciri khusus ini akan tersebar, dikenal dan dihargai sebagai bagian integral dari bangsa Indonesia. Dengan begitu, Indonesia akan punya kharisma dan nilai khusus yang bisa dibanggakan di mata dunia internasional.

Bukan Musik Biasa

Seakan ada hal yang aneh setiap kali saya memasuki toko buku (baca; Gramedia). Buku-buku tebal yang tertata rapih dalam barisan rak yang memenuhi seluruh ruangan tiba-tiba berubah menjadi menarik dibaca. Suasana yang ramai, tenang dihiasi musik yang mengalir lambat membuat pengunjung merasa nyaman dan rileks. Jika di rumah saya cuma tertarik pada bacaan-bacaan yang terkait sosial, budaya dan agama, di toko buku hasrat tersebut meluas hingga ke bacaan-bacaan lain yang tidak punya sangkut paut dengan bidang yang saya geluti, misalnya ilmu politik, hukum, ekonomi bahkan sejarah.

Saya sering mengamati dan memikirkan penyebab tingginya minat baca tersebut. Pada awalnya dugaan saya pada koleksi yang tersedia dalam toko. Koleksi yang lengkap, judul yang menarik dan banyaknya buku dalam toko adalah penyebab orang rela berlama-lama duduk, bahkan berdiri, sekedar membaca beberapa halaman buku yang mereka minati.

Namun, tidak semua toko buku menawarkan suasana nyaman tersebut. Di beberapa toko yang pernah saya kunjungi, meskipun koleksinya lengkap, bahkan lebih lengkap dari Gramedia, suasana nyaman tersebut tidak ditemui. Biasanya saya sekedar membaca judul dan beberapa kalimat dalam sampul buku, jika menarik barulah saya mulai meneliti bab per bab lewat halaman daftar isi. Saya kemudian berkesimpulan bahwa musiklah yang sebenarnya mempengaruhi pengunjung untuk berlama-lama dalam toko. Di toko buku yang disebut terakhir memang tidak terdengar suara musik latar sebagaimana di Gramedia.

Dari hasil tanya sana-sini, saya berhasil menemukan jenis musik latar yang dimainkan dalam toko. Beberapa orang menyebutnya musik klasik atau classic music. Namun jika di-search di google menggunakan kata kunci tersebut kita tidak akan menemukan satupun yang se-genre dengan musik latar di Gramedia. Tampaknya google lebih mengenal kata kunci ‘musik instrument’ atau instrumental music jika yang dimaksud adalah genre musik di Gramedia. Ya, musik tersebut beraliran instrumental, biasanya dimainkan tanpa suara vokal.

Di Amerika dan Eropa musik ini dikenal dengan beberapa nama, seperti muzak, elevator music, piped music, weather music atau lift music[1]. Perusahaan yang terkenal memproduksi muzak secara besar-besaran adalah The Muzak Holdings Corporation yang bermarkas di kota Fort Mill, South Carolina Amerika Serikat.[2]

Belakangan saya ketahui kalau musik yang biasa dimainkan di Gramedia ini memiliki landasan pengetahuan ilmiah tentang bagaimana musik latar mempengaruhi kondisi psikologis dan mood. Di toko-toko buku dan supermarket, muzakyang dimainkan bernada lambat dan lembut. Efeknya, pengunjung akan rileks dan berjalan lambat sehingga mengamati lebih lama. Pengunjung tanpa sadar terpengaruh untuk berlama-lama mengamati setiap barang yang terpajang dalam toko, kemungkinan untuk membeli pun semakin besar.

Beda tempat beda pula musiknya. Jika muzak di toko buku bernada lambat dan rileks, muzak di restoran atau rumah makan dipilih yang bernada cepat dengan bit yang kencang. Fungsinya agar pengunjung yang datang secepat mungkin menghabiskan makanannya kemudian pergi, selanjutnya meja dan kursi tersebut dapat diisi oleh pengunjung lain.

Setelah memahami cara kerja muzak, saya biasanya mencatat judul buku yang akan dicari ketika hendal berkunjung ke toko buku. Selama ini, saya mampir ke toko buku sekedar jalan-jalan dan membaca gratis, tanpa punya tujuan membeli. Setibanya di toko saya biasanya terpengaruh untuk membeli beberapa, namun di rumah buku-buku itu cuma jadi pajangan,nyaris tak tersentuh. Mungkin ini salah satu efek musik latar yang biasa dimainkan di toko-toko tersebut. Benar-benar bukan musik biasa!

---

[1] http://en.wikipedia.org/wiki/Elevator_music

[2] ibid

Kebahagiaan, Kami Juga Punya

Sebuah cerita tentang kebahagiaan, sebuah bantahan terhadap klaim kebahagiaan oleh modernitas. Dunia yang dulunya mempunyai warna dan perspektif berbeda dalam memaknai ‘kebahagiaan’ kini digiring dan dininabobokan melalui mekanisme-mekanisme halus buatan modernitas, melalui candu, melalui janji-janji semu yang sebenarnya memenjarakan pikiran, juga melalui informasi yang menggiring membentuk kesadaran palsu. Kebahagiaan itu milik semua, oleh karenanya tak seorang pun berhak mengklaimnya sebagai milik individu.

Media, Domination and Myths around Us

www.youtaonada.com

Tarian, Erotisme, Sensualitas dan Seksualitas (Tinjauan Semiotik)

Minggu ini gedung kesenian Mulo kota Makassar tidak seperti biasanya. Tepuk tangan riuh menghiasi gedung yang tak seberapa luasnya itu. Hari itu diadakan pertunjukan tari Battery Dance yang langsung dibawakan oleh lima penari asal Amerika. Beberapa hari sebelumnya saya mendapatkan informasi dari seorang staff kedutaan Amerika (many thanks to mbak Prima Wati ) bahwa Battery Dance akan dipentaskan di Makassar. Acaranya gratis, terbuka untuk umum, namun calon peserta harus mendaftar terlebih dahulu untuk mendapatkan tiket. Beruntung sehari sebelum pentas saya bertemu seorang staff konjen Surabaya yang langsung memberi saya tiket. Karena staff tersebut seorang Amerika, saya putuskan menggali sedikit informasi mengenai makna kata ‘Battery’ dalam tarian tersebut.